北京时间8月18日，英超第一轮，曼联0-1阿森纳。赛后，《电讯报》指出，库尼亚和姆伯莫的亮眼表现让老特拉福德一扫阴霾。两人持续冲击阿森纳防线，曼联展现了久违的侵略性与活力。以下是《电讯报》的分析虽然输球，但马特乌斯-库尼亚和姆伯莫驱散了笼罩在老特拉福德上空的阴霾。当终场哨声响起时，老特拉福德弥漫着一种奇怪的氛围。人们原本会以为，乐观情绪会像漏气气球里的氦气一样迅速消散，但主场球迷却表现出认可，甚至是欣喜。或许有人会把这种反应视为曼联衰落的体现，但在当晚，老特拉福德的氛围确实不同寻常。没错，揭幕战就输给死敌绝不该值得庆祝，但一切似乎都“升级”了：将霍伊伦和加纳乔换成库尼亚和姆伯莫，就像是用米其林料理取代了加油站的速食。两人合计完成了9脚射门，相当于整支阿森纳的射门数。虽然临门一脚欠缺果敢，但进攻意图清晰：每一次拿球，他们都能切割开对手慌乱的防线。库尼亚几乎让一向稳健的萨利巴焦头烂额，而姆伯莫则在中锋位置上不断制造威胁，甚至逼出拉亚的关键扑救，让阿森纳后防彻底失衡。面对卡拉菲奥里的防守，他几乎全场占尽上风。长期忍受平庸的曼联球迷，每当皮球落在两人脚下时，都兴奋不已。他们的表现，让人觉得现在就给曼联“判死刑”未免为时过早。表面上看，阿莫林的数据仍然难堪：28场英超输掉15场，他是2009年朴茨茅斯主帅保罗-哈特以来，最快达到这一数字的非升班马主帅。但从这场比赛的迹象看，拉特克利夫坚持信任这位葡萄牙人并非没有道理。即便翻身尚未完全实现，至少开始出现抵抗与复苏的迹象，曼联这艘巨轮正缓缓转向正确航道。“最重要的是，我们不再无聊。”库尼亚，尤其有潜质成为球迷偶像。他的冲击力和前插威胁，是曼联锋线多年未见的。他自由活动，凭借创造力与耐力带来持续威胁，这与上赛季的死气沉沉形成鲜明对比。阿莫林赛后坦言：“像库尼亚、姆伯莫这样的球员，能瞬间点燃球场氛围。我认为最重要的是，我们的比赛不再让人昏昏欲睡。”自去年11月上任以来，阿莫林的直率几乎到了“把自己说下课”的地步，但如今，他的体系逐渐显现雏形。对阵阿森纳，曼联展现出侵略性、流畅度以及明确的战术结构。阿莫林坚持三中卫体系一度饱受讥讽，但此役得到证明，球员在攻防两端的稳定性明显增强。这个项目尚在起步阶段，但球队正在形成新的身份标识。当然，曼联的防守仍是隐忧。巴因迪尔在一次角球处理上的低级失误，让人联想到奥纳纳过去的灾难性表现。不过，在锋线引援上的投入，确实来得正是时候。过去11个英超赛季，有11支球队至少有一名前锋单赛季攻入20球，但曼联却不在其中，这是弗格森退休后球队颓势最明显的写照。而姆伯莫上赛季为布伦特福德打入20球，库尼亚也为狼队贡献15球，两人都有望改写曼联的尴尬。1.33亿英镑的投入绝非浪费。想想霍伊伦——从去年12月到今年3月长达21场的进球荒——以及加纳乔在训练中态度懈怠、被阿莫林点名批评的表现，就能理解俱乐部的决断。霍伊伦甚至未进本场大名单，这本身就是信号：俱乐部不再容忍“隐身”，尤其是对一名身价高达7200万英镑的球员。将他外租至AC米兰或其他愿意承担这一切的俱乐部，才是最佳出路。英力士入主20个月后，曼联的用人开始展现出冷酷背后的理性。卡灵顿训练基地按时、按预算完成翻修，而老特拉福德在晴空下洋溢着焕新的气息。未来当然可能再度崩塌，但当库尼亚和姆伯莫在场上搅乱对手时，人们确实看到了曼联重返顶级俱乐部的希望。在无数令人绝望的失利里，这一场，至少是“体面”的。